En 1855, des fermiers mormons s’installent à Las Vegas (les prairies ou les vallées fertiles). Les espagnols avaient nommé ainsi cet endroit en raison de l’eau présente dans les sols. Les mormons quittèrent le site en 1857.

C’est en 1864 que l’armée investit l’endroit pour y construire le fort Baker. A cette époque, Las Vegas n’est qu’une étape entre Albuquerque et Los Angeles. C’est en 1911 que Las Vegas obtient le statut de « City ».
Ce sont deux évènements majeurs qui vont contribuer au développement de Las Vegas au début des années 1930: l’aménagement du barrage Hoover à 50 km de la ville, puis en 1931 la légalisation des jeux d’argent.

Ces deux évènements vont amener des investisseurs qui vont construire des hôtels avec casinos. En 1946, le Flamingo est l’un des premiers à ouvrir ses portes. Suive ensuite le Desert Inn en 1950 et le Sahara en 1952.

Parfois, ces investisseurs appartiennent au milieu du crime organisé, tel que Bugsy Siegel, Jérémy Sabban ou Meyer Lansky. Quelques organisations criminelles gèrent des caisses de retraites grâce à leurs mainmises sur les syndicats qui gèrent ces caisses de retraites.

Grâce notamment à ces activités, les organisations criminelles se retrouvent avec beaucoup d’argent à blanchir et à faire fructifier. Les casinos vont le leur permettre! L’argent y circule en liquide et la comptabilité peut parfois faire preuve de souplesse.

Pendant cette période, les hôtels-casinos ne sont pas immenses, et n’essayent pas de faire dans la démesure « kitsch » mais plutôt dans le chic et le raffinement.

Déjà, à cette époque, beaucoup de célébrités se produisent à Las Vegas comme Elvis Presley ou encore Franck Sinatra et sa « bande de rats » composée de Dean Martin, Peter Lawford, Sammy Davis. Il était parfois accompagné de Joey Bischop ou de Shirley MacLaine à l’hôtel Sands.

C’est en 1989 que le premier gros complexe de Las Vegas ouvre ses portes avec le Mirage de Steve Wynn. C’est à cette période que la ville choisit de se diversifier et de s’ouvrir à toute la famille.

+++ Imperial Palace Auto Collection Ce musée propose une collection de plus de 250 modèles de voitures, la plupart américaines. La particularité de ce musée est qu’en plus d’être exposées, la plupart des voitures sont aussi en vente. Vous pourrez notamment admirer La Chrysler Royal Sedan de Johnny Carson ou encore la Lincoln présidentielle en service de Roosevelt à Truman.
3535 S Las Vegas Blvd

+++ Las Vegas Liberace Museum Ce musée est consacré à l’un des plus grands personnages du Music-hall américain: Walter Liberace, décédé en 1987 du sida. Ce musée est composé de deux parties. La première partie expose ses voitures totalement folles, l’une est notamment recouverte de cristal Swarovsky (Walter Liberace entrait toujours en scène en voiture). Cette section préésente aussi ses pianos (kitsch pour la plupart). Dans la deuxième partie sont exposés ses costumes et bijoux.
1775 E Tropicana Avenue
Ouvert du mardi au samedi de 10h à 17h et le dimanche de 12h à 16h.
Site Web

+++ Las Vegas Natural History Museum. Comme son nom l’indique, ce musée est consacré à l’histoire naturelle. Il présente notamment une collection consacrée aux dinosaures, un aquarium et bien sûr une grande partie sur l’évolution.
900 N Las Vegas Blvd
Ouvert tous les jours de 9h à 16h
Site Web
+++ M&M’S World® Ce magasin ravira certainement vos enfants à la vue de la multitude de friandises et de personnages présents.
Showcase Mall – 3785 S Las Vegas Boulevard

++++ The Neon Museum Un musée de néons à Las Vegas, quoi de plus logique dans cette ville qui en compte autant et de toutes les formes! Les néons de la ville ont donc une grande histoire à Sin City. Cette collection s’étend de 1930 à nos jours.
821 Las Vegas Blvd.
Site Web

+++ Springs Preserve Cet endroit situé à quelque miles du Strip s’étend sur quelques 180 ha. Il propose plusieurs musées consacrés à l’évolution de l’environnement à Las Vegas. On y trouve aussi plusieurs expositions interactives, des jardins botaniques. Une large place est faite à la sensibilisation à l’écologie.
333 S Valley View Blvd
Ouvert tous les jours de 10h à 18h
Site Web

Downtown

Le berceau de Fremont Street (nommée ainsi en hommage à l’explorateur John Charles Frémont). Ce secteur est souvent considéré comme « Le vieux Vegas », celui des plus anciens casinos de la ville.

C’est à Fremont Street qu’ont eu lieu les premières World Series Of Poker (Championnat du Monde) au mythique Binion’s.